세포분화

세포분화는 하나의 초기 세포가 환경적 신호나 유전적 프로그램에 따라 특정한 기능과 구조를 가진 여러 종류의 성숙한 세포(예: 신경세포, 근육세포)로 분리되는 과정이다.

핵심 메커니즘

• 특정 유전자 발현 패턴의 변화가 세포 운명을 결정한다.
• 세포 외 신호(Growth factors 등)와 세포 내 조절 기작(전사 인자)이 상호작용하며 분화를 유도한다.
• 이는 후성유전학적 변형(Epigenetic modification)을 통해 안정적으로 유지된다.

세포분화는 발생 과정 전반에 걸쳐 일어나며, 손상되거나 노화된 조직을 대체하는 재생 능력에도 관여한다. 미분화 상태의 세포는 잠재적인 다양한 세포 유형으로 분화할 수 있는 능력을 갖는다.